Субмарина Virgin Oceanic
Успешно покоряющий космическое пространство и земные просторы британский предприниматель и создатель корпорации Virgin сэр Ричард Брэнсон (Richard Branson) нацелился на завоевание водной стихии. В ходе состоявшейся в калифорнийском Ньюпорт Бич пресс-конференции эксцентричный англичанин рассказал о том, что в ближайший срок планирует углубиться на самое дно каждого из земных океанов.
Для погружения на дно Марианской впадины, самой глубокой точки Тихого и мирового океана (11022 м), Брэнсон выбрал известного исследователя Криса Уэлча (Chris Welch). Самую глубокую точку Атлантики, желоб Пуэрто-Рико (8742 м), Брэнсон планирует покорить сам. О том, кто будет опускаться в Индийском (Зондский желоб, 7209 м), Северном Ледовитом (точка в Гренландском море, 5527 м) и Южном океанах (Южно-Сандвичев желоб, 8428 м) в настоящее время информации нет.
Для реализации до того амбициозного проекта открывается компания Virgin Oceanic, главной целью которой станет проект Five Dives (Пять погружений). Сотрудничать с Virgin Oceanic будет предприятие Hawkes Ocean Technologies, которая выпускает глубоководные аппараты и снабжение. В качестве основных аппаратов для погружений будут употребляться DeepFlight Challenger, которые способны передвигаться под водой со скоростью до 3 узлов (5,5 км/ч), и погружаться со скоростью 6 км/ч. Таким образом, путь на дно Марианского желоба и назад, которое намечено уже на этот год, займет почти пять часов.
Главный целью, которую преследует Ричард Брэнсон, ввязываясь в такой расходный и опасный, но отчего еще сильнее увлекательный проект, является жажда совершить «как можно более значительный вклад в исследование потаенных уголков мирового океана, с их уникальными условиями, закрытыми экосистемами и неизученными обитателями».
